Le
Prix mondial de l’alimentation 2014 a été décerné Sanjaya Rajaram;
d’origine indienne, M. Rajaram a été, pendant des décennies, directeur
du programme de sélection de blé au Centre international d'amélioration
du maïs et du blé (CIMMYT).
Lors d’une cérémonie organisée le 18 juin
au département d’État à Washington et au cours de laquelle le président
de la fondation du Prix mondial de l’alimentation, Kenneth Quinn, a
annoncé la nomination de M. Rajaram, le secrétaire d’État John Kerry a
déclaré : "L’heure est venue pour une seconde révolution verte. C’est
la raison pour laquelle nous rendons hommage aujourd’hui à M. Rajaram
en lui décernant le Prix mondial de l’alimentation." "Nous lui savons
gré des centaines de nouvelles variétés de blé qu’il a mises au point.
Celles-ci permettront de mettre sur les marchés mondiaux plus de 200
millions de tonnes de céréales supplémentaires chaque année. Et M.
Rajaram a contribué à nourrir des millions de personnes de par le monde
grâce aux recherches et aux innovations auxquelles il a consacré sa vie.
C’est l’idée principale de l’initiative Feed the Future du président
Obama – faire bénéficier les marchés alimentaires mondiaux … du plein
effet de la recherche et de l’innovation."
Sanjaya Rajaram a
consacré sa vie à apporter des améliorations directes à la production du
blé et à œuvrer pour le bienfait des agriculteurs de par le monde, a
fait observer M. Quinn, pour qui il est particulièrement important de
reconnaître les contributions du lauréat parce que cette année marque le
centenaire de la naissance du fondateur du programme de recherche sur
le blé au CIMMYT, le regretté Norman Borlaug ; c’est aussi l’Année
internationale de l’agriculture familiale de l’Organisation des Nations
unies pour l’alimentation et l’agriculture. On pense que les travaux de
Norman Borlaug ont permis de sauver la vie de 1 milliard de personnes
menacées par la famine lors de la première "révolution verte" des années
1940, 1950 et 1960.
M. Rajaram, qui a succédé à Norman Borlaug au
poste de scientifique principal dans le domaine du blé au CIMMYT, reçoit
cet honneur "pour avoir mis au point, et c’est extraordinaire, 480
variétés de blé à grand rendement et résistantes aux maladies et aux
organismes nuisibles, lesquelles ont été plantées dans 51 pays, a indiqué M. Quinn.
M. Rajaram a croisé du blé d’hiver et du blé de printemps aux gènes
différents, ce qui lui a permis de mettre au point des variétés de blé
améliorées." "Par rapport à autrefois, les défis de
l’agriculture et de la production d’alimentation au XXIe siècle sont
surmontables et ils peuvent être relevés, à condition de faire parvenir
ces nouvelles connaissances et chaînes d’approvisionnement aux
agriculteurs d’une manière durable", a déclaré M. Rajaram quand il a su que le Prix mondial de l’alimentation lui avait été décerné. "La
production agricole dans l’avenir baissera sans doute si nous ne tenons
pas compte des questions liées au changement climatique, à la fertilité
des sols et aux pénuries d’eau et si nous n’avons pas recours aux
technologies génétiques", a-t-il souligné.
Le Prix mondial de
l’alimentation sera remis à M. Rajaram lors du symposium annuel baptisé
"Dialogue Borlaug" qui se tiendra à la mi-octobre à Des Moines, dans
l’État d’Iowa. Le Prix mondial de l’alimentation a été fondé en 1987 par
l’agronome et lauréat du prix Nobel de la paix Norman Borlaug ; cette
plus prestigieuse des récompenses internationales est attribuée aux
personnes dont les travaux ont contribué à améliorer la qualité, la
quantité et la disponibilité des produits alimentaires.
Kathryn McConnell – IIP Digital 20-06-2014